Michael von Leheneck

Biographie und Familiärer Hintergrund

Michael von Leheneck – auch bekannt als Michael von Leheneck und Schernberg – wurde als Michael (Michi) Lechner von Leheneck 1956 in Salzburg geboren. Er entstammt einer alten Adelsfamilie, den Graf von Schernberg im Pongau. Ein uradeliges Geschlecht aus dem 12. Jahrhundert, das über mehr als acht Jahrhunderte – bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts – zu den führenden landesfürstlichen Amtsträgern und bedeutendsten Grundherren im Pongau gehörte, einer zentralen Region des Erzstifts Salzburg. Die Familie übte maßgeblichen Einfluss auf die regionale Verwaltung und Gerichtsbarkeit aus und war durch umfangreichen Grundbesitz sowie den Besitz mehrerer Burgen und Schlösser in der Region sozial, politisch und wirtschaftlich fest verankert. Ihr langanhaltender Einfluss dokumentiert die zentrale Rolle des Landadels im Herrschaftsgefüge des Heiligen Römischen Reichs, insbesondere innerhalb geistlicher Territorien wie dem Erzstift Salzburg. Die Familie stammt außerdem von den Herren von Groppenstein (Burg Groppenstein) ab, als auch von den Herren von Keutschach, aus deren Reihen mit Leonhard von Keutschach ein bedeutender Fürsterzbischof von Salzburg hervorging. Zudem zählt das Geschlecht der Freiherren von Manincor zu Freyegg und Ehrenhausen in Kaltern Südtirol, sowie andere uradelige Tiroler Adelsgeschlechter, zu den Vorfahren der Familie. Der Manincor-Besitz in Südtirol wird heute als Weingut Manincor von den Grafen Enzenberg-Goëss fortgeführt. 

Geprägt von der Spannung zwischen familiärer Herkunft und kosmopolitischem Lebensstil entwickelte Michael von Leheneck eine künstlerische Sprache, die ebenso vielschichtig wie faszinierend ist. Seine Lebensmittelpunkte in Shanghai und in West Hollywood und Malibu in Los Angeles verleihen seinem Schaffen eine globale Dimension, die westliche und asiatische Einflüsse in einem sinnlichen Dialog vereint. Aus dieser kulturellen Spannung entsteht ein Werk von internationaler Strahlkraft und unverkennbarer Ausdruckskraft – eine Signatur, die ihn zu einer der markantesten Künstlerpersönlichkeiten seiner Generation macht.

Schon früh bewegte sich Michael von Leheneck zwischen den Welten von Geist und Kunst. Er studierte Rechtswissenschaft, Politikwissenschaft und Journalistik, promovierte an der Universität Salzburg zum Doktor der Rechtswissenschaften und verfeinerte seine Ausbildung an der Harvard Law School – jener legendären Institution, deren historische Architektur und intellektuelle Strahlkraft Generationen von Denkern prägten. Doch parallel zu dieser akademischen Strenge öffnete sich ihm ein ganz anderes Universum: Bereits als Kind trat er in die lichtdurchfluteten Ateliers der Internationalen Sommerakademie von Oskar Kokoschka. Der große Maler erkannte das außergewöhnliche Talent des damals Elfjährigen, nahm ihn entgegen aller Regeln auf und förderte ihn persönlich. Diese frühe Begegnung mit der Energie der Kunst – zwischen Staffeleien, Pinselduft und der vibrierenden Atmosphäre künstlerischer Freiheit – legte den Grundstein für ein Leben im Spannungsfeld zwischen Disziplin und Inspiration, Rationalität und schöpferischer Leidenschaft.

Seine wahre Leidenschaft gehörte immer der Kunst, speziell der Fotografie und der Malerei sowie dem Film. Abseits seiner beeindruckenden aristokratischen Familiengeschichte, seiner exzellenten Ausbildung und seiner bewegten Karriere als Medienunternehmer und Private Equity Investor, offenbart Michael von Leheneck nun seine wahre Leidenschaft: die Kunst. Angetrieben von einem „inneren Verlangen“ zeigt er sich als authentischer Künstler – und als er selbst.

Michael von Leheneck ist ein herausragender Fotograf und Maler, dessen Werke in führenden Museen und privaten Sammlungen weltweit ausgestellt werden.

“Die unverwechselbare Essenz von Michael von Lehenecks Schaffen liegt in seiner kompromisslosen Suche nach Wahrheit. Seine Werke überschreiten die Grenzen ihrer aristokratischen Herkunft und entfalten eine schöpferische Energie, die Konventionen hinter sich lässt und neue Ikonen der Gegenwart formt. Während Picasso die Regeln als Fesseln begriff, die es zu zerreißen galt, bleibt der Bruch mit Traditionen in der Ikonenkunst eine Ausnahme. Klassischerweise gilt die Ikone als bemaltes Holz – ein Bild göttlicher Wesen, getragen von Jahrhunderten sakraler Gravität. Michael von Leheneck jedoch transzendiert dieses Erbe: Mit seinen Arbeiten schreibt er Kunstgeschichte und prägt die Sprache der zeitgenössischen Avantgarde. Er ist nicht nur ein Künstler seiner Zeit, sondern ein Wegbereiter der kommenden Epoche.” 
— Guggenheim Museum

Seine Arbeiten wurden bereits in Städten wie New York, Los Angeles, Paris und Shanghai präsentiert.

Besonders hervorzuheben ist die erste Soloausstellung eines westlichen Künstlers in der Fu Xin Gallery in Shanghai, die Michael von Leheneck gewidmet war.

„Michael von Lehenecks Werk dreht sich um Beauty und Passion, um Schönheit und Leidenschaft; um Zerbrechlichkeit und Macht in ihrem fatalen und zugleich beständigen Zusammenprall. Seine Arbeiten –Gemälde, Fotografien und übermalte Fotos– zeigen Frauen als Objekte der Begierde auf vielschichtigen Leinwänden.“

— Madame Fu Xin, Fu Xin Gallery Miami

Michael von Leheneck verkörpert die seltene Synthese aus Künstler und Unternehmer, ein moderner Renaissance-Geist, der mühelos zwischen Atelier und Vorstandsetage pendelt.

Michael von Leheneck ist mehr als ein Künstler – er ist eine Erscheinung. Ein moderner Renaissance-Mensch, der die Intensität eines Fotografen, die Vision eines Malers und die narrative Kraft eines Filmemachers mit dem Instinkt eines erfolgreichen Unternehmers vereint. Geprägt von Familie und Umfeld, aber zugleich getrieben von der Lust am Aufbruch, entfaltete er eine Karriere, die ihn zwischen Ateliers in Shanghai, Studios in Los Angeles und seinem Refugium in Malibu zum Kosmopoliten par excellence machte.

Seine Aura speist sich aus Gegensätzen: schöpferische Freiheit und unternehmerische Präzision, intellektuelle Strenge und künstlerische Leidenschaft. Hinzu kommt eine Weltläufigkeit, die sich nicht nur in seinem Werk, sondern auch in seiner Sprache ausdrückt – neben Deutsch spricht er fließend Englisch, Französisch sowie Italienisch und Chinesisch. Diese Vielstimmigkeit, kulturell wie sprachlich, verleiht seiner Persönlichkeit jene international appealing beauty, die ihn auf der globalen Bühne ebenso selbstverständlich strahlen lässt wie im intimen Dialog mit seiner Kunst.

Anfang der 1990er-Jahre gründete Michael von Leheneck die Eurobooks Group – ein visionäres Medienunternehmen, das binnen weniger Jahre zu einer internationalen Marke für Bücher, Magazine und Musik aufstieg. Sein Gespür für das Zeitgeistige brachte ihn früh in die Nähe großer Namen: In den 1970er-Jahren arbeitete er mit Bob Marley zusammen, später kooperierte er mit Weltstars wie Tina Turner – Begegnungen, die seine Reputation als Grenzgänger zwischen Kultur, Business und Glamour festigten.

Nach dem Verkauf der Eurobooks Group im Jahr 2001 schlug Leheneck ein neues Kapitel auf und wandte sich der Welt von Film und Fernsehen zu. Mit strategischem Weitblick investierte er in Produktionen, gründete Studios in China – allen voran in Shanghai – und etablierte sich zugleich in Hollywood, wo er in Los Angeles eigene Strukturen aufbaute.

Als Gründer und Chairman der CHINAWOOD Film Group sowie von MAVERIX Pictures Hollywood Studios inszenierte er sich als Brückenbauer zwischen Ost und West, zwischen den Traumfabriken von Shanghai und Los Angeles. Heute lenkt er den Leheneck Family Trust, von wo aus er sein künstlerisches, unternehmerisches und philanthropisches Engagement fortführt.

English

Michael von Leheneck – also known as Michael von Leheneck und Schernberg – was born as Michael Lechner von Leheneck in 1956 in Salzburg, Austria. He descends from an ancient noble lineage, the Graf von Schernberg of the Pongau region in Salzburg. An ancient noble family first documented in the 12th century, which, for over 800 years—until the mid-19th century—belonged to the leading princely officials and major landowners in the Pongau region of the Prince-Archbishopric of Salzburg. The family held key administrative and judicial positions and was deeply rooted in the region through extensive landholdings and the ownership of several castles and estates. Their enduring prominence reflects the vital role of the provincial nobility within the power structures of the Holy Roman Empire, particularly in ecclesiastical territories such as Salzburg. The family’s ancestry includes the Lords of Groppenstein, associated with Burg Groppenstein, as well as the Lords of Keutschach, from whom Leonhard von Keutschach—a significant Prince-Archbishop of Salzburg—emerged. Further noble lineage can be traced to the Barons von Manincor zu Freyegg und Ehrenhausen of Kaltern, South Tyrol, along with other ancient noble families of Tyrol. The historic Manincor estate in South Tyrol is today operated as the Manincor Winery by the Counts Enzenberg-Goëss, continuing the legacy of the family.

Shaped by the tension between his aristocratic heritage and a resolutely cosmopolitan lifestyle, Michael von Leheneck has cultivated an artistic language as complex as it is captivating. His homes in Shanghai, and in West Hollywood and Malibu in Los Angeles, lend his work a truly global dimension, weaving Western and Asian influences into a sensual dialogue. From this cultural friction emerges a body of work of international radiance and unmistakable intensity – a signature that positions him among the most distinctive artistic figures of his generation.

From an early age, von Leheneck moved effortlessly between the worlds of intellect and art. He studied law, political science, and journalism, earning a doctorate in law from the University of Salzburg before refining his academic journey at Harvard Law School – that storied institution whose architecture and intellectual gravitas have inspired generations. Yet alongside this rigorous training unfolded another universe: as a child, he entered the sunlit studios of Oskar Kokoschka’s International Summer Academy. Breaking all rules, Kokoschka recognized the rare talent of the eleven-year-old, admitted him against convention, and mentored him personally. That early immersion in the energy of creation – the scent of paint, the rhythm of brushes, the luminous hum of artistic freedom – laid the foundation for a life lived at the nexus of discipline and inspiration, reason and passion.

Art, however, has always been von Leheneck’s true calling: photography, painting, and film. Beyond his illustrious family lineage and academic pedigree, and his dynamic career as a media entrepreneur and private equity investor, he now reveals the heart of his being – the artist, driven by what he describes as an “inner compulsion” toward authenticity and creation. 

His works have been exhibited in leading museums and private collections worldwide, affirming his place on the global cultural stage.

“The unmistakable essence of Michael von Leheneck’s art lies in his uncompromising pursuit of truth. His works transcend the weight of aristocratic tradition and unfold a generative force that challenges convention and creates new icons for our age. Where Picasso saw rules as chains to be broken, iconography historically tolerated no rupture. Von Leheneck, however, dares to transcend this sacred inheritance. His works write a new chapter in art history, shaping the language of the contemporary avant-garde. He is not merely an artist of his time, but a pathfinder for the epoch to come.”
— Guggenheim Museum

Von Leheneck’s exhibitions have spanned New York, Los Angeles, Paris, and Shanghai. A particular milestone was his historic solo exhibition at the Fu Xin Gallery in Shanghai – the first ever dedicated to a Western artist.

“Michael von Leheneck’s work revolves around beauty and passion; around fragility and power colliding in both fatal and enduring confrontation. His paintings, photographs, and overpainted images depict women as objects of desire, rendered on layered, multidimensional canvases.”
— Madame Fu Xin, Fu Xin Gallery Miami

Charismatic and multifaceted, von Leheneck embodies the rare synthesis of artist and entrepreneur – a modern Renaissance spirit moving seamlessly between the studio and the boardroom. He is more than an artist: he is an apparition, a presence. The intensity of a photographer, the vision of a painter, the storytelling instinct of a filmmaker – all united with the strategic acumen of a business leader. Rooted in family yet propelled by a restless drive for new horizons, he has built a life that traverses ateliers in Shanghai, soundstages in Los Angeles, and his oceanside retreat in Malibu.

His aura thrives on contrasts: artistic freedom balanced with entrepreneurial precision, intellectual rigor infused with creative passion. Add to this a remarkable worldliness – beyond his native German, von Leheneck speaks fluent English, French, Italian, and Chinese – and his personality assumes a rare, internationally appealing beauty, equally luminous on the global stage as in the intimate dialogue of his art.

In the early 1990s, von Leheneck founded the Eurobooks Group – a visionary media company that quickly grew into an international brand for books, magazines, and music. His instinct for the zeitgeist brought him into collaboration with cultural icons: He worked with Bob Marley in the 1970s, and later with Tina Turner, alliances that cemented his reputation as a figure moving effortlessly between art, business, and glamour. 

After selling the Eurobooks Group in 2001, von Leheneck turned his gaze to the world of film and television. With characteristic foresight, he invested in productions and established studios in China – most prominently in Shanghai – while simultaneously building a presence in Hollywood, Los Angeles.

As founder and chairman of the CHINAWOOD Film Group and MAVERIX Pictures Hollywood Studios, he positioned himself as a bridge-builder between East and West, between the dream factories of Shanghai and Los Angeles. Today, at the helm of the Leheneck Family Trust, he continues to shape culture, enterprise, and philanthropy, reaffirming his place as one of the defining cosmopolitan figures of our era.

Kontakt / Contact

Ms. Albane de Broglie

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